“Täällä on rauha ja rakkaus" – Betel-koti antaa uuden alun

On pimeä ja sateinen lokakuun ilta Vantaan Korson Mikkolassa. Väistelemme vesilammikoita, hieman eksyksissä, kollegani Sadun ja teologiopiskelija Emman kanssa. Etsimme Betel Finlandin ylläpitämää hoitokotia, johon meidät on kutsuttu vierailulle. Betel on kristillinen yhteisö, johon kuka tahansa voi tulla asumaan, työskentelemään ja toipumaan riippuvuuksista.

Betel-teippauksin varustettu pakettiauto valkoisen talon pihassa paljastaa meidän löytäneen perille. Astumme sisään, jossa meitä odottaa hyvin kodikas tunnelma. Talon asukkaat ovat juuri palanneet päivän töistään, ja alakerran keittiössä on vilinää ja vilskettä, kun osa kattaa meille tarjoiluja ja osa valmistaa illallista yhteisön jäsenille.

Kaikki asukkaat ovat miehiä. Taustoiltaan hyvinkin rikkinäisiä sellaisia. Heitä yhdistää päihdemenneisyys, monella on myös vankilataustaa. Mutta täällä he ovat veljiä toisilleen, veljiä Kristuksessa.

Kansainvälinen Betel-yhteisö, johon myös Betel Finland kuuluu, on alun perin lähtöisin Espanjasta, jossa pieni joukko kristillisiä lähetystyöntekijöitä alkoi tehdä sosiaalista työtä huumeriippuvaisten ja muiden yhteiskunnan marginaaleissa elävien ihmisten parissa Madridin slummeissa.

Nyt, 40 vuotta myöhemmin, Betel-yhteisöjä toimii yli sadalla urbaanilla alueella eri puolilla maailmaa. Suomessa Betel on toiminut vuodesta 2004.

’Betel’ nimenä tulee Vanhasta testamentista, jossa kerrotaan, miten Jumala ilmestyi unessa pakomatkalla olleelle Jaakobille. Unessa Jaakob näki näyn taivaaseen ulottuvista tikapuista, joita pitkin enkelit kulkivat ylös ja alas.

Tämän päivän globaalin Betel-yhteisön jäsenet eivät ole – ainakaan taustaltaan – Jakobin unessaan näkemän kaltaisia enkeleitä, mutta ovat kyllä kulkeneet elämän tikapuita ylös ja alas, monesti enemmän jälkimmäiseen suuntaan.

”Ne huumeiden käyttäjät ja kaikenlaiset, kaikenväriset ja erilaisiin kulttuureihin kuuluvat hylkiöt, jotka ovat löytäneet uuden elämän Kristuksessa ja paikkansa hänen ’mystisessä’ ruumiissaan” ovat betelitoja. Heillä on oma espanjankielinen sanontansa, ha pasado por el aro eli vapaasti suomennettuna ’tulikokeesta selviytyminen’, joka kuvaa yksilön tietä Betelin yhteisön hyväksymäksi. Tulikokeessa Beteliin tullut ihminen ”on laskeutunut alas, nöyrtynyt ja tullut meidän kaltaiseksemme”. Näin kuvaa Elliot Tepper, Betel-yhdistyksen kansainvälinen johtaja tätä prosessia Betelin historiasta kertovan, Guy Chevreaun kirjoittaman Pilvetön tanssi -kirjan esipuheessa.

Betel Finland ei saa mitään yhteiskunnan rahoitusta eivätkä sinne asukkaiksi tulevat miehet – naisia Betel-kodissa ei asu – ole saaneet mitään maksusitoumuksia sen toipumisen tueksi, jota he Betelistä saavat. He rahoittavat kodissa asumistaan ja elämistään työskentelemällä joko Betel Finlandin Rastro-nimisellä kirpputorilla Töölössä, pakettiautolla tehtävissä tavaran noutohommissa tai tavaroiden kierrätykseen liittyvissä työtehtävissä Korsossa.

Betel-koti on erityislaatuinen siinä, että siellä annettu tuki toipumiseen ei pidä sisällään mitään lääkehoitoa eikä siellä työskentele (ainakaan tällä hetkellä) ketään sosiaali- ja terveysalan ammattilaista. Kaiken avun yhteisössä antavat kanssa-asukkaat, toiset betelitot, ja tuki pohjautuu rukoukseen ja muuhun hengelliseen vahvistukseen sekä omien vastaavien kokemusten hyödyntämiseen. Toki kodin asukkailla voi olla tahoillaan kontaktit esimerkiksi sosiaalityöhön tai psykiatrian palveluihin.

Uuden asukkaan liittyessä osaksi yhteisöä hän saa oman nimetyn ”varjon” eli jo pidempään talossa asuneen henkilön, joka seuraa häntä alussa kaikkialle. Tällä tavoin pyritään ehkäisemään retkahduksia. Ylipäätään kaikki toiminta talossa ja työtehtävissä tapahtuu tiiviisti osana yhteisöä, eikä yksityisyyttä juuri ole – varsinkaan alussa.

On selvää, ettei Betelin tyyppinen malli sovi kaikille: moni tarvitsee toipumisensa tueksi ammattilaisen tukea tai lääkehoitoa tai molempia. Samoin yhteisön tiukat säännöt sekä vahvasti läsnä oleva kristillisyys saavat osan uusista tulijoista äänestämään melko pian jaloillaan.

Betelissä asumiseen kuuluu olennaisena osana kova työnteko, miehet työskentelevät usein 8–10-tuntisia työpäiviä fyysisissä töissä. Suomen Betelin johtaja Mariano Diez Guerra kertoo, että Betelissä kuntoutus käsitetään sanan alkuperäisessä, latinankielisessä merkityksessä (rehabilitatio): kuntoutujan palauttamisessa kyvykkääksi toimijaksi omassa elämässään. Tässä merkittävä rooli on reippaalla työn tekemisellä ja yhteisön erilaisten vastuiden kantamisella.

Betelin yhteisöön voi hakeutua kuka tahansa ja milloin tahansa vain ottamalla yhteyttä. Usein yöpaikka järjestyy jo samalle tai seuraavalle päivälle, jos kaikki asukaspaikat eivät ole sillä hetkellä täynnä.

Tämä on jotain, mihin muualla yhteiskunnassa ei valitettavasti pystytä: hoitoon hakeutumiseen motivoitunut ihminen saattaa joutuu odottamaan hoitoon pääsyä tuskallisen pitkään – usein myös ilman vakinaista asuntoa, jolloin valitettavan usein menetetään ns. momentum. Betelissä sen sijaan saa useimmiten saman tien katon pään päälle, ruokaa, vertaistukea sekä veljellistä huolenpitoa kristillisen lähimmäisen rakkauden hengessä.

Kaikkia Betelin asukkaita, betelitoja, yhdistää jaettu kokemus avun hakemisesta, saamisesta ja myöhemmin itse sen antamisesta toiselle, joka on samassa tilanteessa kuin missä itse on aiemmin ollut. Oma menneisyys ja vaikeat kokemukset on Betelissä käännetty yhteiseksi voimavaraksi Jeesuksen rakkauden kaksoiskäskyn ja kultaisen säännön hengessä.

Seuraavissa videoissa Lassi ja Niko kertovat elämästään Betelissä.